ここ１年ほど、米国でブームになっている不動産投資があります。それは、『セカンド・ライフ（第二の人生）』というオンライン・ロール・プレイング・ゲームの中。しかしながら、このゲーム、ウェブサイト上のヴァーチャル空間でありながら、そこに設定された土地を現金で購入し、固定資産税も払うという超現実的な世界なのです。
ゲームの参加者（ユーザー）は、月々9.95ドル（約1100円）のサービス料を払い、まず１エーカーあたり550ドル（約6万円）の土地を購入します。そこで生活するアバター（架空の人物）を自分で設定。そのアバターを成長させながら、購入した土地を開墾し、生活させます。ひと昔前にはやった『たまごっち』はペット育成でしたが、ここではユーザーがアバターを育て、そのアバターが商売を始めたり、為替ディーラーとなって、様々な経済活動を展開していくのです。
このゲームの開発会社リンデン・ラボは、アバターたちの発展ぶりから、ヴァーチャル空間の土地売買も認可しました。それ以来、このゲームの人気はうなぎ上り。今ではユーザーが１万人を超え、架空の土地への投資はeBay※でも取引が行われるほど、市場が活況を呈しているのです。ユーザーの中には、ヴァーチャル投資ゲームが「第一の人生」にすり替わっている人までいるとか。
『セカンド・ライフ』内の通貨は「リンデン・ドル」ですが、土地や住宅、物品などの売買や投資には本物のUSドルも使用可能です。最近の新規ユーザーには、ほかの投資者を募り、複数の土地を共同購入するケースも登場。現実世界と同じく、各自の所有不動産には固定資産税もかかっており、税金はリンデン・ラボ社に納められています。同社によると、今では固定資産税による収入が、月々のサービス料収入を超過したとか。現在ではさらに高額サービス料のかかる島の売買も始める計画ですが、すでに６件の購入オファーが
届いているとのこと。この投資熱、一体どこまで高まっていくのでしょうか。
■リンデン・ラボ社 http://www.lindenlab.com
|
|
『セカンド・ライフ』Web上のゲーム画面より
画像提供＝リンデン・ラボ社
Courtesy Linden Research, Inc.
Copyright 2004, Linden Research, Inc.
All Rights Reserved. |
